De recepten voor gehaktballen en hamburgers hebben hun variaties, maar veel overlappen elkaar. Velen zien er bijna hetzelfde uit. Is er, afgezien van de kookmethode en de grootte, een fundamenteel verschil waardoor ze zich onderscheiden?
In de VS zijn hamburgers meestal platte pasteitjes met een gewicht tussen 3 en 8 oz. en typisch 100% rundergehakt. Er zijn veel variaties mogelijk, waaronder het mengen van kruiden en andere ingrediënten in het vlees, maar bindmiddelen zoals ei en paneermeel zijn niet gebruikelijk. De bepalende kenmerken van een goede hamburger voor de meeste Amerikanen zijn de vorm (plat), de geschatte grootte, rundvlees als het belangrijkste ingrediënt en de presentatie in sandwichstijl. Een pasteitje met gehakt dat niet van rundvlees is gemaakt, heeft waarschijnlijk een andere naam (lamshamburger, kalkoenburger, enz., Ook al heeft de naam 'hamburger' niets met ham te maken).
Gehaktballen zijn kleiner ( misschien 0,5 tot 3 oz), grofweg bolvormig, eerder gekruid, veel waarschijnlijker met eieren en / of paneermeel als bindmiddel, gemaakt van vrijwel elk soort vlees, anders gekookt, anders geserveerd.
Ook zijn de culturele tradities rondom elk totaal verschillend. Spaghetti met gehaktballetjes en tomatensaus is klassiek comfort food; spaghetti met hamburger is ondenkbaar. Gehaktballen worden meestal geserveerd in een soort saus; hamburgers (rundvlees of anderszins) worden geserveerd op een broodje of brood met mayo, ketchup, mosterd, gesmolten kaas, sla, tomaat, enzovoort. Veel mensen houden van hun hamburgers (rundvlees) gekookt rood of medium rood, maar gehaktballen zijn altijd volledig gaar. Gehaktballen kunnen lang op temperatuur worden bewaard, of zelfs gekookt, gekoeld en opgewarmd; alleen cafetaria's en andere restaurants van lage kwaliteit met een hoog volume zouden een hamburger voorkoken en opwarmen - thuis of in een goed restaurant zou de burger zo snel mogelijk na het koken worden geserveerd.
Mijn ervaring met gehaktballen heeft altijd betrekking op meerdere soorten vlees gecombineerd, terwijl hamburgers één enkel vlees bevatten. Ik zou zelfs zo ver gaan om te zeggen dat MeatLoaf een neef is van Meatballs, afgezien van grootte, vorm en specerijen.
Hangt waarschijnlijk af van de gehaktbal. Ja, gehaktballen kunnen gewoon ronde hamburgers zijn, maar je kunt bijvoorbeeld gehaktballetjes maken voor spaghetti met eieren, uienpoeder, knoflookpoeder, basilicum, oregano, zout en peper en je krijgt een veel betere spaghetti ervan dan wanneer je alleen miniatuur bolvormige hamburgers maakt.