Ik heb wat over het onderwerp gezocht en vond deze TapTrip-blogpost: Een korte geschiedenis van sushi: waarom eten Japanners rauwe vis?
Er wordt ook verwezen naar een Cultura Bunka-artikel in het Portugees genaamd Uma breve história do sushi.
Om te citeren:
Tijdens de Muromachi-periode (1336-1573), Japanners [sic] gebruikt om de rauwe vis in gebakken rijst te vervoeren om deze te bewaren tijdens lange reizen. Toen begonnen ze deze maaltijd te eten die sushi werd genoemd.
[...]
Maar sushi maken was moeilijk omdat het lang duurde en een beetje duur was. Pas tijdens de Edo-periode (1603-1868) begonnen Japanners de rauwe vis die vers uit de oceaan was gevangen met rijst te eten dankzij een sushiman genaamd Hanaya Yohei.
Dus het lijkt erop dat het korte antwoord inderdaad is "just a accident of culture" (of geschiedenis) om zo te zeggen.
Ik zal ook citeren uit een kort artikel Japanese Food Culture of Eating Raw Fish *
Rauwe visschotels worden al sinds het Nara-tijdperk gegeten. Aanvankelijk aten mensen rauwe vis ingelegd met azijn als "Namasu". Toen, uit het Muromachi-tijdperk, begonnen mensen "Sashimi" te eten.
En een klein extraatje bij de zorgvuldige bereiding van Sashimi:
Sashimi is de hoofdgerecht in de Japanse keuken, en de koks overwegen zorgvuldig de beste manier om de vis te snijden, de vis, schaaldieren en inktvis te rangschikken, belang te hechten aan het juiste gebruik van specerijen en de beste combinatie van vissoorten bij het serveren. De dikte van sashimi wordt bepaald aan de hand van het collageengehalte (belangrijkste proteïne in het bindweefsel) van de gebruikte vissen.
* [Foods Food Ingredients J. Jpn ., Vol. 212, No.8, 20]
Keiko Hatae
Wayo Women's University
2-3-1, Kohnodai, Ichikawa-shi, Chiba 272-8533, Japan