Iedereen die van pittig eten houdt (of een hekel heeft aan), is in de volgende situatie terechtgekomen: je bent in een restaurant, je schoonmoeder bereidt het avondeten voor, of je maakt een diner klaar voor je beste vriend, en de vraag komt up:
Hoe pittig wil je het?
Maar hoe kan men deze vraag ondubbelzinnig beantwoorden (of stellen)?
Ik ken de Scoville-schaal, maar dat geldt voor een specifiek (droog) ingrediënt in een recept en niet voor het afgewerkte gerecht (dat meestal zelfs de meest pittige paprika's verdunt).
Restaurants rangschikken gerechten vaak van 1-5 "sterren", "paprika's" of andere eenheden van pittigheid, maar zelfs dit beoordelingssysteem verschilt sterk per land, regio of zelfs het specifieke restaurant. Wat in Nederland "5 star spicy" is, kan bijvoorbeeld in het midwesten van de VS "2 star spicy" zijn.
Is er een ondubbelzinnige manier om de pittigheid van een gerecht ?
Ik vind het niet erg als ik 5 minuten de tijd moet nemen om deze methode uit te leggen aan mijn moeder de volgende keer dat ik voor haar kook, of aan de serveerster de volgende keer dat ik een Phad Thai bestel. De sleutel is dat het (meestal) ondubbelzinnig moet zijn in het communiceren van iemands gewenste niveau van kruiden / pittigheid in een gerecht.
Bestaat zoiets?
Als een analogie zou je de zoetheid van een drankje of dessert kunnen omschrijven in relatie tot een algemeen bekend item, zoals tafelsuiker, honing of zelfs een Coca-Cola. 'Ik wil een gezoete ijsthee, maar die is maar half zo zoet als een cola.' Hoewel het niet precies is, is dit (in feite) een ondubbelzinnig verzoek. Een soortgelijk, algemeen referentiepunt om te gebruiken bij het bespreken van kruidigheid zou me tevreden stellen.